Waymo dominierte im Jahr 2024 den US-Robotaxi-Markt, aber Tesla und Zoox stehen vor der Tür

Ein Waymo-Robotaxi nur für Fahrer wird während einer Testfahrt in San Francisco, Kalifornien, USA, am 9. Dezember 2022 gesehen.

Paresh Dave | Reuters

Trotz General Motors Mit der Entscheidung, das Cruise-Robotaxi-Geschäft Anfang dieses Monats zu schließen, waren die USA noch nie so nah an einer fahrerlosen Zukunft.

Für die autonome Fahrzeugindustrie wird 2024 als das Jahr in Erinnerung bleiben, in dem mindestens ein großer US-Akteur – AlphabetDas im Besitz von Waymo befindliche Unternehmen sah Anzeichen einer Akzeptanz im Mainstream und machte Fortschritte in Richtung kommerzieller Rentabilität.

Dies geschah nach einem holprigen Start für die Branche selbstfahrender Autos im Inland.

Nach einem Jahrzehnt umfangreicher Risikoinvestitionen in AV-Unternehmen, Uber verkaufte sein autonomes Fahrgeschäft im Jahr 2020 nach einem tödlichen Unfall und zwei Jahre später Ford gab seine Beteiligung an seinem Robotaxi-Entwickler Argo.AI auf. Im Jahr 2023 stellte Cruise seinen gesamten fahrerlosen Betrieb ein, nachdem Kollisionen zu Ermittlungen und einem Entzug seiner Lizenzen in Kalifornien führten. Als GM Anfang des Monats beschloss, sich aus dem Robotaxi-Geschäft zurückzuziehen, hatte das Unternehmen bereits 10 Milliarden US-Dollar in Cruise gesteckt.

Waymo hat zwar Cruise überdauert und ist nun führend auf dem US-Markt, aber auch inländische Konkurrenten arbeiten daran, aufzuholen – allen voran Elon Musks Autohersteller Tesla und Amazonas-im Besitz von Zoox.

Auf dem Spiel steht ein Anteil eines riesigen Marktes für Mitfahrdienste in den USA und darüber hinaus. Laut einer Studie von Fortune Business Insights wird der weltweite Markt für Mitfahrdienste voraussichtlich von geschätzten 123,08 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024 auf 480,09 Milliarden US-Dollar im Jahr 2032 wachsen.

Wenn das Jahr 2025 näher rückt, sehen Sie hier, wo diese Hauptakteure stehen.

Hyundai Motor und Waymo haben eine mehrjährige strategische Partnerschaft vereinbart, die beinhaltet, dass das selbstfahrende Unternehmen das Elektrofahrzeug Ioniq 5 des südkoreanischen Autoherstellers in seine Robotaxi-Flotte aufnimmt.

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Waymo zieht weit vorne

Was 2009 als „Projekt-Chauffeur“ bei Google begann, wurde in diesem Jahr zu einem öffentlich zugänglichen, kommerziellen Robotaxi-Dienst in mehreren US-Städten.

Das Projekt, das 2016 in Waymo umbenannt wurde, hat inzwischen insgesamt mehr als 5 Millionen autonome Fahrten durchgeführt, teilte das Unternehmen letzte Woche mit. Das ist etwa eine Versiebenfachung gegenüber November 2023, als Waymo nach eigenen Angaben rund 700.000 fahrerlose Mitfahrgelegenheiten durchgeführt hatte.

Der Service von Waymo ist mittlerweile in Phoenix, San Francisco und Los Angeles aktiv und deckt mehr als 500 Quadratmeilen öffentlicher Straßen ab.

Das Unternehmen gab im Juni sein digitales Samtseil auf und öffnete seinen Robotaxi-Service für alle Einwohner von San Francisco, der es ihnen ermöglichte, Fahrten über die Waymo One-App anzurufen. Die Öffnung für die breite Öffentlichkeit hat den Fahrern und intern gezeigt, dass die AV-Flotte des Unternehmens unter den Verkehrsbedingungen einer komplexen städtischen Umgebung gut funktionieren kann.

Im Juli kündigte die damalige Finanzchefin von Alphabet, Ruth Porat, im Rahmen einer Gewinnmitteilung eine mehrjährige Investition der Google-Muttergesellschaft in Waymo an, die sich insgesamt auf 5,6 Milliarden US-Dollar belief, wovon 5 Milliarden US-Dollar von Alphabet stammten.

Die Co-CEOs von Waymo, Tekedra Mawakana und Dmitri Dolgov, sagten den Mitarbeitern bei einem Treffen mit allen Beteiligten im November, dass sie so aggressiv wie möglich expandieren sollten, dabei aber bei all ihren Bemühungen die Sicherheit im Vordergrund stehen sollte, sagten Unternehmensinsider gegenüber CNBC.

Ein großer Schwerpunkt für Waymo im Jahr 2025 wird die Ausweitung seines Robotaxi-Dienstes auf weitere Städte sein, die Gewinnung von Fahrern und die Fortsetzung der Forschung und Entwicklung neuerer Technologien, die es den AVs des Unternehmens ermöglichen, bei mehr Wetter- und Verkehrsbedingungen zu funktionieren.

Waymo plant, im nächsten Jahr einen kommerziellen Dienst in Austin, Texas und Atlanta einzuführen, wobei Fahrten über die Uber-App verfügbar sind. Es hat auch mit Tests in Miami begonnen und plant, dort im Jahr 2026 der Öffentlichkeit Fahrten anzubieten.

Anfang dieses Monats kündigte Waymo seinen ersten internationalen Teststandort in Tokio an. Waymo sagte, dass es eine Partnerschaft mit der Taxi-App GO und einem der größten japanischen Taxiunternehmen, Nihon Kotsu, eingegangen sei und Anfang 2025 mit Testfahrten beginnen werde.

Waymo stellte im August seine nächste Generation selbstfahrender Fahrzeuge vor, die das Unternehmen gemeinsam mit dem chinesischen Autogiganten Geely herstellen wird. Die maßgeschneiderte Hardware und Software von Waymo wird in die Elektro-SUVs von Geely Zeekr integriert. Bei diesem neuen Robotaxi konnte Waymo die Anzahl der Kameras an Bord von 29 auf 13 und die Anzahl der teuren Lidar-Sensoren an Bord von fünf auf vier senken.

Das Unternehmen gab im Oktober außerdem eine Partnerschaft mit Hyundai bekannt, um den SUV Ioniq 5 des Autoherstellers in die Fahrzeugflotte von Waymo zu integrieren. Die Unternehmen sagten, sie würden Ende 2025 mit dem Testen des Waymo Ioniq 5s beginnen.

Waymo führt bereits Test- und Validierungsfahrten in Detroit, Buffalo, New York und auf einer Teststrecke in Columbus, Ohio, mit seinem Jaguar I-Pace und neueren Geely Zeekr-Fahrzeugen durch, um zu verstehen, wie sich diese Systeme bei verschiedenen Verkehrsarten verhalten Wetter.

Angesichts seiner Fortschritte und zunehmenden Präsenz auf den Straßen der USA erhielt Waymo im Jahr 2024 zahlreiche soziale Medien und Werbung, was zu Freude und Kontroversen führte.

In einem Reddit-Kanal, R/Waymo, dokumentieren Benutzer jeden Vorfall, an dem das Unternehmen beteiligt war, darunter einen im Februar, bei dem eine Menschenmenge ein Waymo-Fahrzeug angriff und es in Brand steckte. Das Forum analysierte auch Fälle, in denen Waymo-Fahrzeuge in Kollisionen verwickelt waren oder den Verkehr stauten.

Ein weiterer Vorfall verbreitete sich viral, als eine Frau im September auf

Um das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Sicherheit seines Dienstes aufrechtzuerhalten, hat Waymo eine große Öffentlichkeitsarbeit aufgebaut, im Jahr 2024 detailliertere Sicherheitsberichte veröffentlicht und arbeitet eng mit der National Highway Traffic Safety Administration, Ersthelfern und Behörden in den Städten zusammen, in denen das Unternehmen tätig ist .

Teslas Cybercab-Robotaxi wird während der AutoMobility LA 2024 Auto Show im Los Angeles Convention Center in Los Angeles am 21. November 2024 ausgestellt.

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Tesla stellt sein Robotaxi-Konzept vor

Musk, CEO von Tesla, verspricht seit etwa einem Jahrzehnt „Robotaxi-fähige“ Autos. Seit 2016 erklärt er jedes Jahr, dass das Unternehmen noch etwa ein Jahr von der Verwirklichung seiner Vision entfernt sei, doch Tesla stellt immer noch keine Robotertaxis her und betreibt auch keinen fahrerlosen Fahrdienst.

Während Tesla seine Robotaxi-Versprechen im Jahr 2024 nicht einhielt, enthüllte Musk bei einer Veranstaltung im Oktober auf dem Gelände eines Filmstudios in Burbank, Kalifornien, das Aussehen und die Funktionsweise von Teslas „dediziertem Robotaxi“. Er nannte das Fahrzeug „Cybercab“ und sagte, Tesla wolle es bis 2027 produzieren und für unter 30.000 US-Dollar verkaufen.

Das bei den Fans beliebte Robotaxi-Konzept war ein Zweisitzer mit Schmetterlingstüren und ohne Lenkrad oder Pedale. Das Petersen Automotive Museum hat seiner Sammlung bereits Anfang des Monats ein Cybercab als Vorserienmodell hinzugefügt.

Bei der Veranstaltung im Oktober stellte Tesla auch den Robovan vor, einen autonomen Bus mit geringer Bodenfreiheit und Art-Deco-Designästhetik.

Musk hat versprochen, dass Teslas Model Y und andere Fahrzeuge bereits 2025 als Robotaxis fungieren können, sobald ihre Systeme aufgerüstet werden. Auf der Burbank-Veranstaltung verkehrten auch Fahrzeuge des Modells Y ohne Sicherheitsfahrer an Bord in der geschlossenen Umgebung des Studiogeländes und zeigten, wie Tesla sich vorstellt, dass sie als Robotaxis fungieren werden.

Zum Zeitpunkt dieser „Wir, Roboter“-Veranstaltung hatte Tesla keine Lizenzen und Genehmigungen beantragt, die es ihm ermöglichen würden, einen kommerziellen Robotaxi-Dienst in wichtigen US-Märkten zu betreiben, wo sie von Stadt- oder Landesbehörden benötigt werden.

Trotz fehlender Genehmigungen und Lizenzen teilte Musk Analysten in einer Telefonkonferenz im Oktober mit, dass Tesla bereits eine „Entwicklungs-App“ entwickelt habe, mit der Mitarbeiter eine Mitfahrgelegenheit anfordern könnten, die sie überall in der San Francisco Bay Area hinbringen würde.

Optimistische Investoren gehen davon aus, dass Tesla seine Versprechen zur autonomen Technologie bereits im nächsten Jahr einlösen wird, doch Kritiker bleiben skeptisch, teilweise wegen Musks vielen verpassten Fristen für Robotertaxis.

Tesla verkauft derzeit Fahrerassistenzsysteme, darunter die standardmäßige Autopilot-Option und eine kostenpflichtige Premium-Option namens „Full Self-Driving Supervised“. In Korrespondenz mit Regierungsbehörden nennt Tesla diese „teilautomatisierten“ Systeme, die nicht für Robotaxi geeignet seien. Im Kleingedruckten in seinen Elektrohandbüchern heißt es von Tesla, dass FSD und Autopilot einen menschlichen Fahrer am Steuer erfordern, der jederzeit zum Lenken oder Bremsen bereit ist.

In diesem Jahr korrespondierte Tesla mit den Behörden in Austin bezüglich der Sicherheitserwartungen für seine autonome Fahrzeugtechnologie.

Musk hat die Regulierung wiederholt als Hürde dargestellt, die Tesla daran hinderte, selbstfahrende Autos auf US-Straßen zu bringen. Bei einer Tesla-Gewinnaufrufe am 23. Oktober sagte Musk, er werde seinen Einfluss beim jetzigen Präsidenten Donald Trump nutzen, um ein „bundesstaatliches Genehmigungsverfahren für autonome Fahrzeuge“ einzurichten.

Der Experte für AV-Politik, Bryant Walker Smith, lehnte jedoch in einem Beitrag für das Center for Internet and Society der Stanford Law School die Vorstellung ab, dass die Regulierung jegliches Robotaxi-Geschäft eingeschränkt habe. Walker Smith verwies auf Waymo als Beispiel und schrieb: „AVs können – und werden auch tatsächlich – rechtmäßig eingesetzt und nach geltendem Bundesgesetz reguliert.“

Ein autonomes Zoox-Robotaxi in San Francisco, Kalifornien, USA, am Mittwoch, 4. Dezember 2024.

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Die „Toaster“ von Zoox heizen sich auf

Lange bevor Tesla seine Robovan- und Cybercab-Designs vorstellte, sicherte sich Zoox im Februar wichtige Genehmigungen, die es ihm ermöglichen, in diesem Jahr in Foster City, Kalifornien, Personen in seinen autonomen Fahrzeugen zu befördern.

Zoox wurde 2014 gegründet und 2020 im Rahmen eines Deals im Wert von rund 1,3 Milliarden US-Dollar von Amazon übernommen. Zoox hat einen einzigartigen selbstfahrenden Shuttle entwickelt, der über große Seitenfenster, nach innen gerichtete Sitze und kein Lenkrad verfügtlch, Fahrersitz oder herkömmliche Windschutzscheibe.

Zoox erweiterte im März die Umgebungsbedingungen, mit denen seine AVs auf öffentlichen Straßen umgehen können, um „Nachtfahrten, Fahrten bei leichtem Regen und feuchten Straßenverhältnissen sowie bei Geschwindigkeiten von bis zu 45 Meilen pro Stunde“, sagte ein Sprecher gegenüber CNBC.

Die Fahrzeuge des Unternehmens bieten bequem Platz für vier Erwachsene und Gepäck, und die kleinen Shuttles verfügen über beruhigende Beleuchtung, Umgebungsmusik und Innenkameras, um zu überwachen, was in der Kabine passiert. Einige frühe Fahrer haben das Aussehen der Zoox-Fahrzeuge als „futuristische Hot-Dog-Toaster“ oder „Toaster auf Rädern“ beschrieben.

Unter der Leitung von CEO Aicha Evans will Zoox Anfang nächsten Jahres mehr Mitgliedern der Öffentlichkeit kostenlose Fahrten anbieten, bevor es für zahlende Kunden und die breite Öffentlichkeit geöffnet wird.

Der Dienst werde in Las Vegas starten und nach San Francisco ausgeweitet, teilte das Unternehmen CNBC mit. Es beginnt mit einem Frühfahrprogramm namens Zoox Explorers, das es ausgewählten Benutzern ermöglicht, kostenlos in einem Zoox zu fahren und Feedback zu geben.

Während seine Robotaxis derzeit auf öffentlichen Straßen in Las Vegas, San Francisco und Foster City unterwegs sind, begann Zoox diesen Sommer auch mit Tests in Austin und Miami, wo seine Testflotte noch immer fährt.

Das Unternehmen hat auch hochrangige Talente angezogen. Eine bemerkenswerte Neueinstellung war Zheng Gao, zuvor Leiter des Autopilot-Hardware-Designteams von Tesla und jetzt Direktor für Hardware-Engineering bei Zoox.

A in San Francisco, Kalifornien, USA, am Donnerstag, 10. August 2023.

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Schließung der Kreuzfahrt

Trotz der klaren Nachfrage nach Robotaxi-Fahrten auf dem US-Markt überraschte GM einige langjährige Branchenbeobachter, als es Anfang des Monats bekannt gab, dass es sich aus dem Geschäft zurückzieht.

„Cruise war auf dem besten Weg, ein Robotaxi-Unternehmen zu werden, aber wenn man sich die Tatsache ansieht, dass man eine Flotte einsetzt, ist das ein ganzer betrieblicher Teil“, sagte Mary Barra, CEO von GM, bei einem Anruf, bei dem die strategische Änderung angekündigt wurde.

Der Detroiter Autohersteller wird sich nun auf die Entwicklung sogenannter „persönlicher autonomer Fahrzeuge“ anstelle von Robotaxis konzentrieren. GM muss noch festlegen, wie viele der 2.300 Mitarbeiter von Cruise in sein breiteres Tech-Team wechseln werden.

„Für den Fall, dass es vorher unklar war, ist es jetzt klar: GM ist ein Haufen Dummköpfe“, postete Cruise-Gründer Kyle Vogt, der Cruise 2016 an GM verkaufte und das Unternehmen im November 2023 verließ, nach der Ausstiegsankündigung des Autoherstellers auf X.

Cruise, ein früher Einstieg in den US-Robotaxi-Markt, stellte seinen fahrerlosen Betrieb im Oktober 2023 ein, kurz vor Vogts Weggang. Die National Highway Traffic Safety Administration verhängte gegen Cruise eine Geldstrafe in Höhe von 1,5 Millionen US-Dollar, nachdem das Unternehmen es versäumt hatte, Einzelheiten zu einem schweren Unfall mit einem Fußgänger in diesem Monat offenzulegen.

Eine von GM und Cruise angeordnete Untersuchung des Vorfalls durch Dritte ergab, dass kulturelle Probleme, Unfähigkeit und schlechte Führung zu dem Unfall führten.

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Korrektur: Diese Geschichte wurde aktualisiert, um die korrekte Anzahl der autonomen Fahrten widerzuspiegeln, die Waymo pro Jahr absolviert hat.